Un passe-temps devenu un incontournable dans sa ville natale : la famille Peters construit la Smokehouse Brewery
Ce qui avait commencé dans un garage de Berwick en 2019 comme projet de retraite à temps partiel pour Mike Peters est depuis devenu l’une des brasseries artisanales les plus chéries de la Nouvelle-Écosse. La Smokehouse Brewery, dont les propriétaires sont Mike et sa femme Shelly ainsi que leur fils Andy, est rapidement passée d’une affaire récréative à un commerce à plusieurs emplacements qui fait sa marque dans toute la province. Leur fille Aleesha, qui gère actuellement les opérations de première ligne et de restauration, se prépare également à se joindre à l’équipe de propriétaires – ce qui en fait une véritable entreprise familiale.
Dès le début, Smokehouse s’est fixé pour objectif de produire des boissons artisanales de haute qualité tout en créant un environnement où les gens pourraient se rassembler confortablement et consommer de manière responsable. Chaque détail, du brassage à l’atmosphère des bars, reflète cet équilibre entre savoir-faire et savoir-vivre. L’entreprise repose autant sur le dévouement et l’hospitalité que sur le houblon et l’orge.
En 2021, Smokehouse a ouvert son premier bar à Berwick. Par après, elle a introduit un menu complet, et s’est rapidement imposée comme lieu de rassemblement communautaire. Deux ans plus tard, la CBDC Hants-Kings intervenait pour soutenir l’expansion de l’entreprise à Halifax, où un bar a été ouvert sur la rue Agricola. « Le soutien de la CBDC nous a permis d’avoir l’esprit tranquille », déclare Shelly. Savoir que leur croissance était soutenue par un partenaire qui croyait en leur vision a permis aux Peters d’étendre leurs activités avec plus de clarté et de confiance.
Au début, Mike a eu du mal à capter l’attention des prêteurs traditionnels – mais la différence avec la CBDC Hants-Kings s’est vue immédiatement. « Les banques n’étaient pas intéressées à l’époque, mais avec la CBDC, il était plus facile de faire des affaires, le lien était plus personnel, et les choses étaient plus adaptées à notre situation. »
La famille Peters est reconnaissante envers Deanne Corkum, conseillère en entreprise de la CBDC, qui a joué un rôle actif dans son succès. « Elle est très professionnelle – très, très bien informée », affirme Mike. « Elle a fait un effort personnel pour contribuer. Avec elle, nous savons que nous ne sommes pas qu’un numéro. »
Aujourd’hui, Smokehouse emploie en moyenne 13 personnes et a franchi des étapes dont rêvent de nombreuses petites brasseries – gagner sa place sur les étagères de la NSLC, ouvrir plusieurs bars et, bientôt, son plus grand saut à ce jour, ouvrir une brasserie et un restaurant d’envergure dans la gare historique de Berwick, à l’été 2026. « C’est à ce moment-là que nous serons vraiment en contrôle de notre propre destin », déclare Mike.
Pour ceux qui envisagent de démarrer une entreprise, Mike offre un conseil simple : « La CBDC Hants-Kings est très ouverte. Si vous avez une idée d’entreprise, l’équipe va s’asseoir avec vous et va vous écouter. Ce n’est pas intimidant du tout. »
Au-delà de la croissance et des honneurs, Smokehouse reste profondément attachée à Berwick, son bercail. « Les gens avaient juste besoin d’un endroit où venir prendre un verre sans avoir l’impression de prendre une place », explique Shelly. Mike ajoute avec un sourire : « Je ne veux pas tomber dans le cliché, mais nous sommes en quelque sorte devenus le Cheers de Berwick. »