Des rénos aux locations : comment le virage de Branden Sparkes a donné naissance à Sparkes Rentals Inc.
Nichée dans le paysage vallonné de Sydney Forks, au Cap-Breton, se trouve l’histoire d’un entrepreneur déterminé qui ne se contente pas de bâtir une entreprise, il redéfinit ce que peut être un service personnalisé en petite communauté, à une époque où tout semble de plus en plus distant et numérique. Branden Sparkes, propriétaire et exploitant de Sparkes Rentals Inc., a transformé son expérience pratique en rénovations résidentielles en une entreprise florissante offrant la location de conteneurs d’entreposage portatifs.
Mais le chemin vers Sparkes Rentals n’était pas évident au départ. Pendant des années, Branden a travaillé dans les rénovations, une carrière qu’il a bâtie de ses propres mains, sans formation officielle. « C’était une aptitude naturelle », explique-t-il. « Ma famille compte plusieurs charpentiers très talentueux, et lorsque je suis revenu de l’Alberta, j’ai commencé à faire des rénovations pour mes parents et mes amis. » Ce qui avait commencé comme de petits services est vite devenu une entreprise de rénovations à temps plein qui a duré près de huit ans.
Avec le temps, cependant, Branden a senti tout le poids de l’entreprise reposer sur ses épaules. « Je suis très impliqué et minutieux, et j’ai compris que je ne pouvais pas développer l’entreprise comme je le voulais sans prendre du recul, ce que je n’étais pas prêt à faire », dit-il. À cela s’est ajoutée une chirurgie au coude qui a limité ses capacités physiques, et le moment semblait venu d’opérer un virage.
Voir une occasion et la saisir
Ce « quelque chose de nouveau » est apparu lorsqu’il a remarqué une pénurie importante dans le marché local de l’entreposage libre-service. « Il n’y avait eu aucun développement dans l’entreposage depuis plus de dix ans », souligne-t-il. Son idée initiale était de construire un entrepôt traditionnel, mais sans terrain, le projet a vite été mis sur pause.
« J’ai fini par écrire à des gens sur Facebook pour essayer d’acheter un terrain », rappelle-t-il en riant. Entre-temps, d’autres ont flairé la même occasion, et de nouveaux entrepôts de libre-service ont commencé à émerger. Plutôt que de rivaliser directement, Branden a adapté son idée. « J’ai pivoté vers les unités d’entreposage portatives. Il y avait beaucoup moins de concurrence, voire aucune. »
Une nouvelle entreprise, un coup de pouce essentiel
C’est à ce moment que la CBDC, la Corporation au bénéfice du développement communautaire, est entrée dans l’équation. Branden a pris contact avec l’équipe de la CBDC Coastal, travaillant d’abord avec Patricia MacNeil, puis avec Bailey MacIntosh, qui est devenue une figure clé de son parcours entrepreneurial.
« Je n’avais pas de terrain, seulement une idée d’affaires », dit-il. « Mais Bailey m’a aidé à bâtir le plan d’affaires et à bien comprendre ce dans quoi je m’embarquais. » Au moyen de nombreuses analyses de flux de trésorerie, révisions et planifications minutieuses, Branden dit que l’équipe de la CBDC lui a offert bien plus qu’un prêt, elle lui a donné confiance.
« En grandissant, j’étais une personne plutôt introvertie, tranquille », raconte-t-il. « Mais grâce à l’entreprise de rénovations et au processus de démarrage de Sparkes Rentals, j’ai appris que j’en étais capable. La CBDC m’a aidé à comprendre que le seul facteur qui restait à considérer, c’était mon éthique de travail, et ça, je l’ai toujours eue. »
Local, complet et ultra-rapide
Aujourd’hui, Sparkes Rentals Inc. compte 12 unités d’entreposage portatives, toutes disponibles pour une livraison rapide grâce au camion de remorquage personnalisé de Branden. « Les gens peuvent être impulsifs », dit-il avec un sourire. « Si quelqu’un m’appelle à 14 h pour une unité, il m’arrive de la livrer dès 17 h. »
Tout est clairement indiqué sur son site Web, des tarifs quotidiens et hebdomadaires aux frais de livraison, une transparence que de nombreux clients soulignent dans leurs avis élogieux sur Google. « J’essaie simplement d’offrir le genre de service que j’aimerais recevoir », explique-t-il.
Branden s’occupe aussi de tout l’entretien lui-même, souvent avec l’aide de son père, mécanicien et entrepreneur de longue date. « Il y a beaucoup de fierté à réparer les choses soi-même », ajoute-t-il.
Regard vers l’avenir
À peine un an après le lancement, Branden rêve déjà d’expansion, davantage d’unités, et éventuellement, des employés. Pour l’instant, il continue de porter toutes les casquettes : service à la clientèle, marketing et livraison.
« En fin de compte, je veux bâtir quelque chose de solide, quelque chose que le Cap-Breton reconnaisse », dit-il. « Je ne suis pas là pour revendre une entreprise. Je veux faire grandir le nom Sparkes. »
Il est aussi passionné par l’idée d’inspirer les autres à suivre leurs rêves. « J’espère simplement que toutes les personnes qui ont des idées et des ambitions trouvent leur chemin ver la CBDC », affirme-t-il. « Je sais que je n’aurais jamais pu faire tout ça sans eux. »
Branden Sparkes prouve qu’avec de la vision, de l’adaptabilité et le bon soutien, une idée tranquille peut devenir une entreprise audacieuse, axée sur la communauté ; une livraison, une location et un client satisfait à la fois.