Graisse, courage et croissance : parcours d’un entrepreneur en réparation automobile
Situé le long de la pittoresque route de Peggy’s Cove à Seabright, en Nouvelle-Écosse, Seabreeze Garage Ltd. est rapidement en train de devenir une référence locale pour les réparations automobiles fiables et le service axé sur la communauté. Inauguré en août 2023, ce garage est peut-être nouveau, mais son histoire est enracinée dans l’expérience, la passion et un fort attachement à son territoire.
Fondé et exploité par Andrew Turner, un technicien chevronné comptant plus de dix ans dans l’industrie automobile, Seabreeze Garage est né d’un désir de créer quelque chose de plus personnel et porteur de sens. Après des années passées à occuper divers postes dans de grands concessionnaires de la région d’Halifax, tout en fondant une famille, Andrew a commencé à envisager une nouvelle voie.
« Il arrive un moment où on plafonne, et on commence à se demander : ‘Est-ce que je serai fier de cette histoire à 65 ans?’ », dit-il. « Je bâtissais la richesse de quelqu’un d’autre, je faisais une heure de route matin et soir, et je me suis dit qu’il devait y avoir une autre façon de faire. »
Cette « autre façon » s’est manifestée sous la forme d’un petit bâtiment à étages à Seabright, exploité comme garage depuis 1968. Lorsque les propriétaires précédents ont décidé de passer à autre chose, Andrew a vu une occasion rare – non seulement de lancer sa propre entreprise, mais aussi de poursuivre l’héritage d’une institution communautaire. « Beaucoup de gens étaient heureux de voir que le garage restait ouvert », explique-t-il. « On a reçu énormément de commentaires positifs de résidents de longue date qui ont apprécié qu’il ne disparaisse pas. »
Une entreprise fondée sur la confiance
Seabreeze Garage offre une gamme complète de services de réparation automobile, avec des tâches saisonnières comme les changements de pneus, les inspections de véhicules et les préparations estivales qui sont particulièrement populaires. Bien que le garage s’occupe de véhicules de toutes marques, les nombreuses années d’expérience d’Andrew avec les véhicules Toyota lui ont valu une clientèle fidèle à travers toute la province, jusqu’à Digby.
« On a eu des clients qui ont conduit près de trois heures pour nous confier leur voiture », dit-il. « Ce genre de loyauté, ça vous touche profondément. »
À une époque où la confiance des clients est primordiale, Andrew mise sur un service honnête et transparent. « Tout le monde fait des erreurs de temps à autre », reconnaît-il. « Mais on les assume, et les gens apprécient vraiment ça. Ce que j’ai appris, c’est qu’il y a une grande différence entre être bon en mécanique et être un bon entrepreneur – on essaie vraiment d’être les deux. »
Sa philosophie porte ses fruits. De nombreux clients ne se contentent pas d’amener une seule voiture, mais plusieurs – de la minifourgonnette familiale à une Chevy vintage ou une nouvelle camionnette diesel. Comme le dit Andrew : « Une voiture peut facilement se transformer en dix si on traite bien les gens. »
Des débuts modestes à une expansion prometteuse
Les débuts de Seabreeze Garage n’ont pas été sans défis. Rénover l’espace bureau destiné aux clients, autrefois négligé, a représenté un grand projet, réalisé avec un budget très limité et des économies personnelles. Aujourd’hui, c’est une grande source de fierté. « Ça ne nous aide pas à réparer des voitures, mais ça aide les gens à se sentir bien accueillis et à nous présenter de manière professionnelle. Je reçois un compliment à ce sujet presque chaque semaine. »
Le recrutement a aussi été un défi, mais relevé avec soin. Andrew emploie désormais un conseiller au service à la clientèle avec de solides valeurs de travail honnête, ainsi qu’une apprentie technicienne qui impressionne tout le monde par sa compétence et sa fiabilité.
Pour l’avenir, Andrew espère agrandir le garage afin d’y ajouter de nouvelles baies de service et peut-être embaucher un autre technicien certifié Sceau rouge. « On doit grandir », dit-il. « On est déjà à pleine capacité avec seulement deux personnes. Mais je veux le faire correctement – de manière durable. »
Soutien de la CBDC et ancrage communautaire
Andrew attribue une grande part de ses débuts réussis au soutien qu’il a reçu de la CBDC Blue Water, qui lui a fourni financement et accompagnement lors des premières étapes de son entreprise. « Annie a été incroyablement accessible et aidante. Quand on ne vient pas d’une famille d’entrepreneurs, ça change tout. »
Andrew a utilisé son prêt de la CBDC très rapidement, comme mise de fonds pour l’achat du bâtiment. En parallèle, il a investi ses économies personnelles dans d’autres équipements qui lui ont permis de mettre rapidement l’atelier en service.
Seabreeze Garage, ce n’est pas seulement une entreprise, c’est une ressource pour la communauté. Selon Andrew : « Les gens apprécient d’avoir des options proches de chez eux. On ne fait pas que réparer des voitures. On apporte aux gens un sentiment de confiance, de confort et de fiabilité. »
Fort d’une grande expérience, d’une solide éthique communautaire et d’une vision tournée vers l’avenir, Seabreeze Garage prouve que les valeurs rurales et un service de qualité supérieure forment une combinaison gagnante.