Serveurs, baies de service et valeurs partagées : comment Clinton et Stephanie Townsend ont bâti le succès de leurs entreprises à Kentville

Sur une route très fréquentée de Kentville, où des milliers de voitures passent chaque jour, un panneau à lettres bien connu arrache souvent un sourire avant même qu’on s’en rende compte. Astucieux, en constante évolution et parfois légèrement espiègle, le panneau devant Butt’s Auto Service est devenu une véritable curiosité locale.

Mais derrière cet humour, et juste à côté (littéralement), se cache une histoire bien plus vaste.

C’est l’histoire de deux entreprises : l’une ancrée dans la réparation automobile et l’autre dans la technologie moderne. C’est aussi une histoire de partenariat, en affaires comme dans la vie, pour Clinton et Stephanie Townsend, qui ont ensemble développé Butt’s Auto Service et Triple E Technology en deux entreprises prospères et axées sur les gens dans la vallée de l’Annapolis.

Et comme tant d’autres histoires de petites entreprises, tout n’a pas commencé comme on pourrait l’imaginer.

D’un ordinateur portable et d’une salle de lavage

Triple E Technology a vu le jour en 2016, non pas dans un bureau élégant ou un pôle technologique, mais dans une maison, plus précisément dans une salle de lavage transformée en bureau à domicile.

« C’était juste moi et mon ordinateur portable », se souvient Clinton en riant.

À l’époque, Clinton venait de quitter son poste dans une entreprise locale de TI pour travailler dans une concession automobile appartenant aux parents de Stephanie. Lorsque la nouvelle de son départ du secteur des TI s’est répandue, quelque chose d’inattendu s’est produit.

« Les gens sortaient de partout pour dire : “Tu ne peux pas quitter les TI, on a besoin que tu t’occupes de nos systèmes” », raconte-t-il. « Alors, entre la vente et l’esthétique automobile, j’allais voir des clients lorsqu’ils avaient besoin d’aide. »

Cette demande naturelle s’est rapidement transformée en entreprise.

En quelques mois, Triple E avait embauché son premier employé. En un an, elle avait déjà dépassé les limites de son premier petit bureau. Peu après Clinton et Stephanie ont pris une décision audacieuse : tenter d’acheter un immeuble sur la rue Main à Kentville.

« À l’époque, on se disait : “On n’a pas besoin d’un espace aussi grand” », se souvient Stephanie. « Et puis, les choses ont continué à grandir. »

C’est à ce moment qu’ils ont communiqué avec Darren Sequeira de la CBDC Hants-Kings.

« Je connaissais un peu Darren grâce au Rotary Club local », explique Clinton. « On est allé le voir, et avant même de s’en rendre compte, on était propriétaires d’un immeuble. »

Croissance, besoins et réputation de service à la clientèle

Une partie de la croissance rapide de Triple E s’explique par une lacune claire sur le marché.

« À ce moment-là, il n’y avait vraiment personne qui offrait du soutien TI au niveau où nous le faisions, surtout pour les entreprises », explique Clinton. « On a vu une grande occasion. »

Mais ce n’est pas seulement l’expertise technologique de Triple E qui a attiré l’attention : c’est aussi son approche axée sur les relations.

« Nous accordons une attention particulière aux relations que nous bâtissons, avec nos clients comme avec nos partenaires », ajoute Stephanie.

Le bouche-à-oreille s’est rapidement répandu dans toute la vallée. Un client en a amené un autre, puis un autre. À un certain moment, l’entreprise a même repris des groupes entiers de clients provenant d’autres fournisseurs TI, une croissance à la fois excitante et intense.

« C’était un peu chaotique, c’est le moins qu’on puisse dire », dit Clinton en parlant d’une période particulièrement mouvementée.

Aujourd’hui, Triple E soutient des entreprises dans toute la vallée de l’Annapolis et au-delà, avec un modèle de service proactif axé sur le soutien technologique à long terme plutôt que sur des solutions ponctuelles.

Une entreprise familiale qui boucle la boucle

Pendant que Triple E se développait, une autre occasion prenait forme en parallèle.

Butt’s Auto Service fait partie de la vie de Stephanie depuis longtemps. Ses parents ont acheté l’entreprise en 2002, poursuivant l’héritage d’un atelier fondé en 1975. Au fil du temps, elle est devenue une entreprise reconnue et digne de confiance dans la communauté.

« J’ai commencé à y travailler à temps partiel à l’accueil comme conseillère en service », explique Stephanie. « C’est intéressant de voir la boucle se boucler aujourd’hui. »

En 2021, lorsque ses parents ont été prêts à se retirer, Clinton et Stephanie ont décidé de reprendre l’entreprise.

« Ça a probablement été une décision plus difficile pour moi », admet Stephanie. « Je suis moins portée à prendre des risques. »

Clinton, passionné d’automobile depuis toujours, a immédiatement vu le potentiel.

« Je suis toujours enthousiaste face aux possibilités », dit-il.

Encore une fois, ils se sont tournés vers Darren à la CBDC Hants-Kings, et encore une fois, ils ont obtenu le financement nécessaire pour acquérir l’entreprise. En quelques mois, le couple a finalisé l’achat et pris les rênes, apportant une nouvelle énergie à une entreprise bien établie.

Deux entreprises, une même philosophie

À première vue, les services TI et la réparation automobile semblent être des secteurs très différents, mais pour Clinton et Stephanie, l’approche est la même.

« Nous sommes très axés sur les relations et sur les gens », dit Stephanie. « Nos équipes sont ce qu’il y a de plus important, et nos clients viennent tout juste après. Les deux entreprises reposent sur la confiance. »

Cette philosophie se reflète dans les deux entreprises.

Chez Butt’s Auto Service, l’équipe s’est agrandie pour inclure plusieurs techniciens certifiés Sceau rouge et des apprentis, dans un secteur qui fait face à une importante pénurie de main-d’oeuvre qualifiée.

Chez Triple E, l’équipe de service soutient un large éventail de clients, agissant à la fois comme résolveurs de problèmes et conseillers de confiance dans un environnement numérique de plus en plus complexe et risqué.

Et dans les deux cas, la culture organisationnelle est aussi importante que les compétences techniques.

« Les qualifications comptent, bien sûr », dit Clinton. « Mais si l’intégration ne se fait pas, ça ne fonctionnera pas. »

Conscients de cela, ils ont investi, financièrement et personnellement, dans la création d’un milieu de travail dynamique et valorisant.

S’adapter à des secteurs en constante évolution

Les deux industries ont énormément évolué ces dernières années, et continuent de le faire.

Dans le domaine des TI, l’essor de la cybersécurité et des systèmes infonuagiques a transformé la façon dont les entreprises fonctionnent.

« Il y a dix ou quinze ans, on parlait de cybersécurité, mais pas de la même façon », explique Clinton.

Dans la réparation automobile, l’essor des véhicules électriques et des technologies embarquées de plus en plus complexes redéfinit les compétences nécessaires.

« Les voitures sont autant des ordinateurs que des machines mécaniques », ajoute-t-il. « Nos entreprises évoluent un peu l’une vers l’autre. »

Pour les Townsend, rester à l’avant-garde de ces changements n’est pas une option, c’est essentiel. Le couple consulte régulièrement d’autres experts et entrepreneurs pour rester à jour sur les meilleures pratiques.

Ancrés dans la communauté

À l’extérieur, le fameux panneau continue d’attirer l’attention, et les sourires.

Créé à l’origine par le père de Stephanie, il n’a jamais eu pour but de vendre, mais plutôt de créer un lien.

« Mon père disait toujours : “Si je commence à annoncer des changements d’huile à prix fixe, c’est fini” », raconte-t-elle.

L’accent a plutôt toujours été mis sur l’humour, la créativité et le plaisir. D’ailleurs, pour souligner son 50e anniversaire en 2025, Butt’s a lancé une campagne très remarquée d’autocollants « I ♥ Butt’s ».

Ce même esprit se reflète dans les commandites, les événements locaux et un flux constant de recommandations qui continuent de faire croître les deux entreprises.

« Je dirais que la majorité de notre croissance provient du bouche-à-oreille dans la communauté », dit Stephanie.

Regarder vers l’avenir

Et pour l’avenir ? La vision des Townsend continue d’évoluer. Le couple a deux enfants, dont l’un passe déjà ses étés à travailler dans les deux entreprises.

« On a toujours dit que, pour nos enfants, s’ils s’y intéressent plus tard, ils sont les bienvenus », explique Stephanie. « Mais ce n’est pas une attente, il n’y a aucune pression. »

Ce qui est certain, toutefois, c’est que la croissance fait partie des plans.

« J’aimerais voir une expansion », dit Clinton. « Il y a énormément d’occasions dans les deux secteurs. »

Stephanie est un peu plus mesurée, mais tout aussi ouverte à l’avenir.

« Nous sommes très ouverts à la croissance », dit-elle. « Mais nous voulons le faire d’une façon qui a du sens pour nous. »

Que cela signifie de nouveaux emplacements, la diversification des services ou simplement continuer à servir leur communauté, la mission demeure la même.

Au bout du compte, pour Clinton et Stephanie Townsend, le succès ne se résume pas à réparer des voitures ou résoudre des problèmes informatiques.

Il s’agit de bâtir quelque chose de durable, ensemble.